书评：中国人的性格

于 11-2-9 通过 编程随想的博客 作者：编程随想




俺给大伙儿推荐的书，多半是有一定年头的老书（比如《人月神话》、《你的灯亮着吗？》、《1984》）。而今天要介绍的这本《中国人的性格》（洋名叫"Chinese Characteristics"），则尤其古老——它是在一百多年前的清朝，由一个洋人传教士写的。可能有些同学会纳闷：这么古老的一本书，还能跟得上当今潮流吗？会不会已经落伍？下面，俺就来解释一下，为何此书值得一看。




★作者其人

本书的作者是：亚瑟·史密斯。老实说，这家伙的名气不是很大，更多是靠着这本书而出名。他在清末到中国传教，定居中国几十年。这期间，他对身边的中国人进行深入细致的观察，最终写成此书。

此书出版后，不论是在国内还是欧美，都挺畅销的。因为它是第一本以西方人的眼光，来介绍中国人和中国文化的书。书中对中国人性的剖析深刻且全面。有优点的介绍，但更多的是对缺点的揭露。此书被称作"世界上研究中国民族性最早、最详尽、最切实的著作"。

可能有同学会想：一个老外，就算在中国待几十年，也未必能体会中国文化的博大精深。但是俺觉得，恰恰因为他是以一个外来者的身份，反而能比较客观地评价中国文化。俗话说：不识庐山真面目，只因身在此山中。我们长久生活于天朝之下，很多优缺点，我们都习以为常，浑然不觉。




★鲁迅的评价

为了强调此书的牛X，俺再把鲁迅他老人家搬出来。

这本书对鲁迅的影响极大——据说鲁迅早年在日本留学时，就阅读了此书的日文译本（日本人译作《支那人气质》）。鲁迅一直在文章中批判中国人的民族劣根性，主要就是受此书的影响。可以说，鲁迅中对中国民众、中国文化的批判，跟史密斯是一脉相承的。在他去世的前一个月，还写了如下文字：

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其实，中国人是并非"没有自知之明"的，缺点只在有些人安于"自欺"，由此并想"欺人"。譬如病人，患着浮肿，而讳疾忌医，但愿别人胡涂，误认他为肥胖。妄想既久，时而自己也觉得好像肥胖，并非浮肿；即使还是浮肿，也是一种特别的好浮肿，与众不同。如果有人，当面指明：这非肥胖，而是浮肿，且并不"好"，病而已矣。那么，他就失望，含羞，于是成怒，骂指明者，以为昏妄。然而还想吓他，骗他，又希望他畏惧主人的愤怒和骂詈，惴惴的再看一遍，细寻佳处，改口说这的确是肥胖。于是他得到安慰，高高兴兴，放心的浮肿着了。

不看"辱华影片"，于自己是并无益处的，不过自己不看见，闭了眼睛浮肿着而已。但看了而不反省，却也并无益处。我至今还在希望有人翻出史密斯的《支那人气质》来。看了这些，而自省，分析，明白那几点说的对，变革，挣扎，自做工夫，却不求别人的原谅和称赞，来证明究竟怎样的是中国人。

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虽然已经过去了一百多年，但是书中所批判的中国人的性格缺陷，依然广泛存在。没看过的同学，建议看一看；看完后，最好再自省一下。否则，就像鲁迅所说，"看了而不反省，却也并无益处"。




★内容简介

书的结构很简单：总共27章（目录如下），头26章分别介绍某个性格特征，最后一章相当于是总结。各个章节之间没有太大的依赖关系，你可以根据自己的喜好，跳着看。俺把某些章节里，比较精辟、有趣的言论，摘录在下面。




◇第1章 保全面子

——一旦正确理解了"面子"所包含的意思，人们就会发现，"面子"这个词本身是打开中国人许多最重要特性之锁的钥匙。

——在调解争吵时，"和事佬"必需认真考虑"面子"的平衡，就像过去欧洲政治家考虑权力平衡一样。在这种情况下，调解的目的不在于执行公正的原则，而是按照适当的比例，对所有相关的"面子"进行分配。




◇第2章 节俭持家




◇第3章 勤劳刻苦




◇第4章 讲究礼貌

——中国的典籍上记载有礼仪准则300条，行为准则3000条。一个民族背负着如此繁多的礼节，要延续下去似乎是不可想像的。但是，我们很快就发现，中国人已经设法把恪守礼节熔铸成一种内在的本能，而非外在的需要。

——中国人的礼貌则完全与之（西方）相反。像所有的技艺表演一样，对人表示礼貌并不完全是整个内心的需要……礼貌用语的制定和使用，目的只在于维护既定的尊卑关系。这在西方人看来，即便不令人发疯，也会令人不知所措；而在中国人看来，这对于保障社会秩序是至关重要的。




◇第5章 漠视时间

——中国人的一天仅有12个时辰，一个时辰与下一个时辰之间并没有明确的界线，只是象征性地把一天分为12个部分，他们所说的"中午"是指上午11点到下午1点之间。




◇第6章 漠视精确

——还有一件与测算长度有关的稀奇事，即从A到B的距离不一定等于从B到A! 在中国，欧几里得的公理"与同一量相等的量彼此相等"也已不起作用了……与此类似的是，"整体等于部分之和"这一公理在中国也不能成立

——分布在一座城市周围的几个乡村，离城里从1里到6里不等，但每个村子都可以叫"三里屯"。

——造秤的人徘徊于街上，根据每个客户的偏好在秤杆上镶上秤星。每个买卖人至少有两种秤，一种是用于买的，另一种是用于卖的。




◇第7章 易于误解




◇第8章 拐弯抹角

——中国人因生气而互相辱骂时，充分运用各自的文学才华，很得意地用一种精致的暗讽表示一种恶毒的意思。其暗讽水平之高，使人不能当场听出其中的真正含意。需要仔细琢磨，就像糖衣药丸，里面才会令人恶心。

——比如，"东西"（字面上是指东西方向）意思是一样物品，而称某人是"东西"就是骂人。同样，拐弯抹角地说某人不是"南北"，意思就是，他是"东西"！




◇第9章 顺而不从

——把中国人比做竹子，这种比拟最为精确。竹子高雅，到处都用得着，它柔顺，中间是空的。东风吹来，它朝西弯，西风吹来，它朝东弯；没风的时候，它一点也不弯。竹子的幼苗像是棵草。然而，草易于打结，而幼竹尽管柔顺，但很难打结。




◇第10章 思绪含混




◇第11章 不紧不慢




◇第12章 轻视外族

——外国人无论抱着何种目的来到中国，中国人通常把他们看做是"野蛮人"来对待。即使在中国的官方文件中，也一直习惯于用"野蛮人"而不用"外国人"来指称外国人。

——中国人的邻国长期以来就一直是一些最差的国家，因而他们被奉承惯了。




◇第13章 缺乏公心




◇第14章 因循守旧

——中国人比任何其他民族都更确实地相信，已经过去的时代才是他们的黄金时代。古代圣人带着无比的崇敬谈论着更古的"古人"。




◇第15章 随遇而安




◇第16章 顽强生存

——如果一个民族具有像中国人那样的身体素质，能够在战争、饥饿，瘟疫和鸦片的影响下生存下来，如果他们能进一步注意生理和卫生法则，有适宜的食物，保证营养，那么完全有理由相信，他们自己就足以占据世界的主要地区，并且还会更多。




◇第17章 能忍且韧

——对于一个来自西方国家的外国人来说，"面包、面包，否则就流血"的革命口号是很熟悉的。但很难理解，为什么无家可归，饥饿绝望的中国难民宁可在被洪水和饥荒摧毁的地区流浪，也不愿意团结一致向当地官员要求救助。……我们反复恳切地询问大饥荒时的中国人，为什么不采取那样的举动呢？回答肯定就是一个词："不敢"。如果还要花费口舌，硬要说，一个人与其饿死，还不如起来造反被杀死，就算是非正义的也没有什么不好，那么回答仍然是"不敢，不敢"。

——正是因为忍，在中国可以看到一种最压抑的情景：成千上万的人明明可以轻易地夺得很多粮食，但却偏偏要让自己默默地饿死。




◇第18章 知足常乐

——中国人是一个相信命运的民族……在中国的经典中，有大量有关"天命"的论述，百姓之间也经常说到所谓"天意"。这种说法往往与我们所说的"上帝无所不能"极其相似。但在基本思想上还是有着根本的区别：对我们而言，"上帝"意味着一个完全拥有并创造世界一切、能给我们带来关怀和预言的造物主；对中国人而言，"天"实际上指的是一个笼统的非人格的东西，而且还是完全说不清的东西，实际上就是命运。




◇第19章 孝悌为先

——孝道中传种接代的宗旨是一系列弊病的根源。它要求，无论有没有养活孩子的条件，都必须生养。它导致了早婚与人口泛滥，使人们倍受贫困的煎熬。它也是一夫多妻制和纳妾制的根源，它永远是一个祸根。




◇第20章 仁爱之心

——"腊八舍粥"也一样，是典型中国式的慈善活动，它也只注重活动的表面形式。腊月初八这天，平时没机会行善的人，早已准备好要慷慨施舍。按照风俗，他们一整天会向所有来讨粥的人施舍，不过，这些粥都是最便宜、最难让人下咽的。这就是所谓的"行善"，人们以此来积德。如果某一年碰巧丰收，可能就没有人来讨粥了，因为即使穷光蛋在家里也可以吃到同样或更好的饭食。即便如此，仍不足以使施粥者停止舍粥，或换上更好的食物。一天过去了，没有一个人来讨粥，它们最终被倒进了猪槽。而行善的富人们也带着悠悠的满足感回屋睡觉去了。今年的义务他己尽了，良心也得到了满足，他是个仁慈的人。




◇第21章 缺乏同情

——对残疾人的态度也能说明中国人缺乏同情；中国人一般认为，呆子、瞎子、尤其是独眼龙、聋子、秃子、斗鸡眼都应该避而远之。似乎生理上有缺陷，道德上也一定有缺陷。……不幸残疾的人，无论是先天的还是后天的，不能忍耐嘲讽就不能活下去。……这些不幸的人终生都必须逆来顺受，只有当他听到长年不断的嘲弄而不再温怒时，才能够安于生活。




◇第22章 社会风波

——中国人骂人，非常令人难以理解。他们并不揭露对手实际的过错，而宁可污辱他的祖先，嘲笑他卑贱的出身。被骂的人则认为这是对自己尊严的严重伤害，其原因不在于是当着别人的面，甚至不在于自己被骂，而在于骂他的那些话令他太丢"面子"了。

——一个复杂如中国的社会机器一定会经常咯咯作响，在巨大的压力下扭曲变形，可中国社会却一直安然无恙。这些压力并没有使中国社会破产、毁灭。中国的政治机体也像人的身体一样，存在着大量的润滑液囊。在最需要时、最需要处，往往会及时渗出一滴来，加以润滑。……所有亚洲民族中，中国人是最容易统治的，只要统治方式符合他们的习惯。

——其他文明，……能像中国社会这样承受如此之巨大压力者，大概寥寥无几。




◇第23章 株连守法

——在西方，个人是社会的基本单位，社会是个人的集合体。而在中国，社会却是由家庭，村落或宗族等构成

——中国人的责任观念与西方观念最相抵触的是一人犯法、株灭九族

——各级官员因为他们从未参与或根本不晓得的事情受到处罚，这就不能不破坏各种公正原则，并直接导致了上上下下所有的官吏都掌握了一套弄虚作假的手段。如实汇报情况，还要受到严厉惩处，完全颠倒了公正原则，违背了人性。




◇第24章 相互猜疑

——尽管从理论上说，皇帝是百姓的父亲，他的臣僚也被称为"父母官"，但所有的人都清楚，那只不过是一种说法而已，……百姓与统治者之间真正的关系是孩子与继父间的关系。

——中国人的普通社会生活中充满猜疑，官场也不例外。它不可能是另外一种情况，实际上乃中国人的本性使然。上级害怕下级竞争，时刻提防下级；下级的宦海浮沉又随时会受上级影响，他们也在猜疑上级。而整个官僚阶层又对强大的文人阶层和普通百姓存有戒备之意。

——中国是个谣言泛滥的国家，它们经常使人心中充满恐惧。……无节制的轻信和相互猜疑是恐怖的谣言产生、弥漫的沃土。




◇第25章 缺乏诚信

——中国人能自觉守约者，寥寥无几。这与他们误解的天赋、淡薄的时间观念有关。不管失约的真正原因是什么，你将有趣地发现他们会寻找各种各样的借口。

——最能说明中国人虚伪的，是他们对待孩子的态度。孩子们从小就学会不诚实，而且无论孩子本人，还是施教者竟都没有意识到这一点。孩子还在牙牙学语、朦朦胧胧懂话的时候，大人就告诉他，要是不听话，藏在大人袖子里的怪物就会出来咬他。

——中国政客的生平和公文，就像卢梭的《忏悔录》，情感高尚，而行为卑鄙。他砍下十万颗头颅，却引用孟子的话论述生命的神圣；他把修筑堤坝的钱塞进自己的腰包，导致河水淹没一个省，却为人民背井离乡而哀叹；他高声痛斥发假誓的人，却在签定一项协议后，私下里说，那不过是一时骗人的玩艺儿。

——中国人把不信任别人看成很自然的事，其理由他们心里都很明白。这种状况使得中国的前途充满了不确定性。这个民族不是由精英分子来统治，相反，掌握全部权力的是帝国中最卑鄙、无耻的家伙。




◇第26章 多元信仰

——任何在某一方面似乎对人有利的神灵部会受到人们的垂青，就像个偶尔需要伞的人，遇到了一家伞店，他绝不会去问伞是何时发明，何时开始普遍应用的。中国人对自已崇拜的神也同样不过问其家世、经历。

——谁想请和尚做法事，又能付得起钱，就去请和尚，他也因此就成了"佛教徒"。如果他想请道士，他也同样可以去请，这也会使他成"道教徒"。如果他既请了和尚，又请了道士，那也无关紧要，人们可以说他既是佛教徒，又是道教徒。因此，一个人可以同时是儒教徒、佛教徒和道教徒，这并没有什么不和谐的。佛教融合了道教，道教融合了儒教，最后儒教又融合了佛教与道教，因此，"三教合一"。

——两种不同形式的信仰常常是互相排斥的，让中国人相信这一点，并不容易。他们不懂什么是逻辑矛盾，也很少关心。他们本能地学会了一种调和不同命题的技巧。对于两个本质不相容的命题之间的关系，他们可以置之不理，强行把它们扯到一起。




◇第27章 中国的现实与时务

——中国人并不缺乏智慧，也不缺乏耐心、现实性、快乐，这些方面他们都是杰出的。他们缺乏的是人格和良心。许多中国官员受不了贿赂的诱惑，就做了错事，还以为永远不会被发现，因为："天知，地知，你知，我知。"

——企图改革中国而不"借助外力"，就像在大海上造船，难以驾驭的海水和海风会使这一切化为黄粱一梦。始于并终于机器内部的力是不能使机器前进的。

——再重复一遍，中国需要的很少，只有人格和良心。也可以说，二者是一个东西，良心本来就是人格。




★结尾

最后，再稍微提醒一下。由于作者是一名基督教的传教士，因此行文之中难免会掺杂一些基督教的东西。倘若你和俺一样，是无神论者，只需把这些当浮云一样略过。

另外，为了免去大伙儿买纸版书的开销和找电子书的麻烦，俺特地放上此书的中文电子版，请翻墙到"这里"下载。


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